摘自《奢侈態(tài)度》之《一團亂麻的生活史》

　　當時的亞麻業(yè)狀況是，老板都是英國新教徒，做苦工的都是當?shù)氐奶熘鹘掏?，就像儒?middot;凡爾納所描寫的那樣，阿爾斯特的紡麻工們每天辛苦勞作，卻只能賺取微薄的工資，根本無法擺脫貧困。貧富差距和宗教差異，最終導(dǎo)致了雙方的沖突，這就是持續(xù)至今的英愛沖突的歷史根源。

　　然而，這些持續(xù)的沖突又為亞麻業(yè)的升級提供了契機。沖突中居于下風(fēng)的愛爾蘭人開始憑借他們的造船技術(shù)向北美遷移，移民潮帶動了愛爾蘭與北美之間的貿(mào)易，愛爾蘭亞麻開始輸往美國。但是美國人需要的，不是本色的堅硬帆布，而是漂白過的柔軟衣料，這就對亞麻布的后期染整提出了新的要求。巧的是，愛爾蘭北部的自然條件恰好能解決這個問題。

　　亞麻原本的特性是結(jié)實，所以手感粗硬，要解決它的舒適性問題，軟化處理變得很重要。以當時的技術(shù)條件，軟化和漂白都離不開水，要在水中浸泡并反復(fù)捶打。這種捶打必須借助機械動力，在蒸汽機發(fā)明之前，只有依靠水輪機。愛爾蘭貧瘠的火山巖地貌，讓流經(jīng)這里的河流有足夠的落差，足以推動水輪機，湍急又清澈的河水是天然的漂洗場。所以，大量的亞麻廠分布于幾條主要河流兩岸。